Mengenal Basilika Santa Maria Maggiore, Tempat Peristirahatan Terakhir Paus Fransiskus

Infomoga.com -- Basilika Santa Maria Maggiore, salah satu gereja tertua di jantung kota Roma, akan menjadi tempat peristirahatan terakhir Paus Fransiskus. Keputusan ini menandai momen bersejarah, karena Paus Fransiskus menjadi paus pertama dalam lebih dari satu abad yang tidak dimakamkan di Basilika Santo Petrus, Vatikan. Sabtu (26/4/2025).

Pilihan lokasi pemakaman ini bukanlah tanpa makna. Semasa hidupnya, Paus Fransiskus dikenal sangat menghormati Bunda Maria. Setiap kali akan memulai atau usai melakukan perjalanan apostolik ke luar negeri, beliau selalu meluangkan waktu untuk berdoa di depan ikon Bunda Maria yang ada di dalam basilika tersebut.

Hanya beberapa minggu sebelum wafatnya, tepatnya pada 12 April, Paus Fransiskus kembali mengunjungi Santa Maria Maggiore untuk berdoa menjelang perayaan Paskah. 

Basilika Santa Maria Maggiore, atau Basilica of Saint Mary Major dalam bahasa Inggris adalah gereja bersejarah dari abad ke-5 yang menyimpan banyak kisah spiritual dan seni sakral. Dibangun sekitar tahun 432 di masa Paus Sixtus III, basilika ini termasuk salah satu dari empat basilika utama di Roma.

Melansir AFP, Bagian interiornya masih mempertahankan struktur aslinya, dengan 40 kolom bergaya Ionia dan mozaik indah yang menggambarkan kisah-kisah Alkitab.

Selain menjadi lokasi favorit Paus Fransiskus untuk berdoa, basilika ini juga menjadi rumah bagi sejumlah relikui penting dalam tradisi Katolik. Mulai dari ikon Bunda Maria yang diyakini dilukis oleh Santo Lukas, serta potongan kayu yang dipercaya berasal dari palungan Yesus.

Studi terbaru pun memperkuat keyakinan ini, menunjukkan bahwa potongan kayu tersebut berasal dari periode yang sama dengan masa kelahiran Kristus.

Basilika ini juga dikelilingi oleh legenda tentang asal-usulnya. Konon, sepasang suami istri kaya yang tidak memiliki keturunan bermimpi didatangi Bunda Maria, yang meminta mereka membangun gereja di lokasi yang akan ditandai oleh sebuah keajaiban.

Keajaiban itu terjadi pada malam musim panas di bulan Agustus tahun 352, salju turun di Bukit Esquiline, tempat di mana basilika ini kini berdiri. Dalam legenda lain, Paus Liberius juga dikisahkan bermimpi tentang salju tersebut.

Dengan memilih Santa Maria Maggiore sebagai tempat peristirahatan terakhirnya, Paus Fransiskus menapaki jejak sejarah yang panjang. Ia menjadi paus pertama sejak Paus Klemens IX yang dimakamkan di sana pada 1669. Terakhir kali seorang paus dimakamkan di luar Vatikan adalah Leo XIII pada 1903, yang dimakamkan di Gereja Santo Yohanes Lateran.

Slumber: Monitor Indonesia